50個國家，650家店鋪，西班牙服裝零售商Zara打破傳統(tǒng)智慧，成功地建立了自己的供應(yīng)鏈。Zara的供應(yīng)鏈?zhǔn)侨绾螀f(xié)同并在兩周內(nèi)完成一款服裝的設(shè)計、制造的呢？
在Zara的店鋪中，顧客總是能夠找到新款的服裝，不過它們的供應(yīng)量總是很少。即使店鋪很寬敞（平均面積約為1000平方米），Zara也只擺出少數(shù)幾件，這樣做的目的，是彰顯個性。消費(fèi)者會認(rèn)為：“這件綠色上衣很不錯，貨架上只剩一件。如果我不下手，就沒機(jī)會了”。
支撐這種零售理念的，是新品的定期推出和及時少量補(bǔ)充機(jī)制。Zara的設(shè)計師每年要設(shè)計大約40000款新品，從中選出10000款投入生產(chǎn)，其中一些會模仿最流行最新潮的女裝。不過Zara通常能夠在市場上打敗那些高端的時尚品牌，因?yàn)閆ara能夠利用廉價的材料提供價格低得多的相同款式的服裝。由于大部分服裝都有五六種顏色、六七種型號，Zara每年平均要處理大約300000種新的存貨單元（stock-keeping units）。
設(shè)計與生產(chǎn)交融
這套“快速時尚”的系統(tǒng)所依賴的，是Zara供應(yīng)鏈上的每個環(huán)節(jié)之間時刻不停的信息交換——從客戶到店鋪經(jīng)理，從店鋪經(jīng)理到市場專員和設(shè)計師，從設(shè)計師到生產(chǎn)部門，從采購者到代理商，從倉儲經(jīng)理到分發(fā)人員，如此等等。大多數(shù)公司會設(shè)置一些行政機(jī)構(gòu)來管理這些事務(wù)，但這些行政機(jī)構(gòu)卻會阻礙部門間的信息交流。而Zara的情況則不同，它的組織形式、運(yùn)作流程、表現(xiàn)評估，甚至是機(jī)構(gòu)設(shè)置都是以更方便傳輸信息為目的設(shè)計的。
Zara唯一的、集中的設(shè)計和生產(chǎn)中心在位于La Coruna的母公司Inditex。它由三個寬敞的大廳構(gòu)成：一個負(fù)責(zé)女裝，一個負(fù)責(zé)男裝，還有一個負(fù)責(zé)童裝。其它大多數(shù)公司通常需要削減冗余勞動力來節(jié)約成本，Zara卻不是這樣，它的三個生產(chǎn)部門同時開工，只是職能不同而已。
三個部門都有各自的設(shè)計、銷售、采購和生產(chǎn)規(guī)劃人員。一家店鋪可能會在一周內(nèi)通過三條不同的渠道接到來自La Coruna的電話；一家服裝廠可能會同時與兩名Zara的經(jīng)理打交道——一個負(fù)責(zé)男裝襯衣，另一個負(fù)責(zé)童裝襯衣。盡管維護(hù)三條渠道的成本很高，但信息在渠道內(nèi)部的流通是迅速、直接、不受其它渠道阻礙的——這樣能夠加快整個供應(yīng)鏈的響應(yīng)速度。
每一個大廳里，人們都能透過大廳周圍的幕墻玻璃，看到窗外的西班牙鄉(xiāng)村風(fēng)景，這有助于營造隨意和開放的感覺。與那些把設(shè)計師隔離開來的公司不同，Zara的200名設(shè)計師就置身于生產(chǎn)過程之中。在三條生產(chǎn)線上，這些最大年齡不過二十多歲的設(shè)計師——雇傭他們是因?yàn)樗麄兊奶熨x和對事業(yè)的熱愛，自命不凡的人在這里不受歡迎——與市場專員、供貨人員和生產(chǎn)計劃人員并肩工作。巨大的環(huán)形桌子用來開討論會議，擺著最新時裝雜志和分類目錄的書架布滿了墻壁。每個大廳都有一個角落用作服裝原型商店，鼓勵所有人評論他們參與生產(chǎn)的新服飾。
數(shù)據(jù)流不斷更新
在部署最新的信息技術(shù)工具來促進(jìn)信息交換的問題上，Zara是很謹(jǐn)慎的。為Zara量身定制的掌上電腦用來提供零售商店與La Coruna之間的聯(lián)系。這些PDA填補(bǔ)了店鋪經(jīng)理和市場專員之間定期電話溝通（通常是以周圍單位）的空白。通過PDA和電話，商店把所有的信息傳輸回La Coruna——包括訂單和銷售趨勢之類的硬信息和客戶反應(yīng)，以及關(guān)于新款式的各種閑話。
在確定了某個用于生產(chǎn)的原型之后，設(shè)計師會立即在電腦輔助設(shè)計（CID）系統(tǒng)上對顏色和質(zhì)料進(jìn)行修飾。如果需要由Zara的工廠來生產(chǎn)，他們會把規(guī)格數(shù)據(jù)直接傳輸?shù)焦S的相關(guān)剪裁機(jī)器和其它設(shè)備。裁剪好的原料通過生產(chǎn)中的各種步驟（包括通常由分包商完成的縫紉）制成成衣，出貨，運(yùn)輸?shù)降赇仯寄芡ㄟ^條形碼記錄來追蹤，最后由零售店開始上述的信息傳輸。
這種不斷更新的數(shù)據(jù)流減輕了所謂的“長鞭效應(yīng)”——這種效應(yīng)是說，供應(yīng)鏈（包括所有開回路的信息系統(tǒng)）具有將微小的偏差加以放大的趨勢。舉例來說，零售訂單的細(xì)小改動，通過批發(fā)商和代理商傳輸?shù)焦S以后，會導(dǎo)致工廠訂單的大幅修改。根據(jù)服裝行業(yè)的傳統(tǒng)，銷售季節(jié)開始后，零售商最多只能更改20%的訂單，但對Zara來說，這個數(shù)字是40%到50%。這樣，Zara就能避免行業(yè)中普遍存在的過量生產(chǎn)、銷售滑坡和高額折扣。
新品小批量供應(yīng)
出乎一般人意料的是，不斷供應(yīng)少量的新品反而能夠減少特定產(chǎn)品的開銷。事實(shí)上，Zara樂得出現(xiàn)原材料缺乏的情況。顧客不會因?yàn)樨浖芸樟司娃D(zhuǎn)向別的店鋪，因?yàn)閆ara總能夠提供新產(chǎn)品以供選擇。某件商品缺貨反而會刺激另一件商品的銷售，因?yàn)槿藗兛偸窍Ｍ徺I自己喜歡的東西。
作為一項(xiàng)非正式的政策，Zara會對鋪貨兩到三周的產(chǎn)品打折銷售。對普通的店鋪來說，這樣做代價高昂，但Zara的店鋪只是少量發(fā)貨，庫存很少，風(fēng)險自然很低，未售出的商品通常只占存貨的10%，而行業(yè)的平均數(shù)字是17%到20%。
另外，小批量供應(yīng)和預(yù)示供貨緊張的做法，都刺激提高了顧客訪問Zara店鋪的頻率。例如，倫敦城內(nèi)的消費(fèi)者一年平均只光顧4次服裝店，但對Zara的消費(fèi)者來說，這個數(shù)字是17次。頻繁的光顧還可以降低廣告的費(fèi)用，Zara的廣告投入只占收入的0.3%，遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于競爭對手的3%到4%。
這種空間和機(jī)構(gòu)上的緊鄰設(shè)置提升了服裝設(shè)計的速度和質(zhì)量。設(shè)計人員能夠迅速而隨意地與同事檢查最初的草圖；時刻與店鋪經(jīng)理保持聯(lián)系的市場專員（他們之中許多人自己就是店鋪經(jīng)理）能夠迅速給出關(guān)于新款服裝外觀（樣式、顏色、質(zhì)地等等）的反饋，以及市場定價的建議；供貨人員和生產(chǎn)計劃人員能夠?qū)ιa(chǎn)成本和生產(chǎn)數(shù)量做出概略而重要的估計；如果需要，這些協(xié)同工作的團(tuán)隊(duì)可以在幾小時內(nèi)，在大廳中檢查原型、選擇設(shè)計、安排生產(chǎn)和進(jìn)入市場需要的資源。
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