石獅作為福建省的服裝經濟產業(yè)支柱城市，同時也是著名僑鄉(xiāng)閩南三重鎮(zhèn)之一。其歷史之悠久，商業(yè)之發(fā)達，上可追溯到宋元之時。明末清初，境內人口猛增，商貿活動已很繁盛。其時，卸任都督施文啟投資設立了5個墟場，訂立墟規(guī)、興建倉庫和交易場所。清乾隆年間，開放海禁，蚶江、永寧港被辟為對臺貿易港。沿海的繁榮促進了石獅的商貿發(fā)展，石獅先后建起九街、五圍、七社、八券、十一巷，為商戶經商提供條件。在經歷了幾百年歷史的洗禮之后，從商、通商、務商、精商成了石獅人民所熱衷、所熟知的一種本土化技能。
說到石獅的服裝產業(yè)，不得不說到它的發(fā)展歷史。“買故衣”曾經是一種時髦的風尚。70年代，大批華僑寄回的衣物在石獅市場銷售。一般農民直接購買故衣，1979年華僑和港澳同胞攜帶入境的衣服布料達71.85萬公斤，大多在石獅故衣攤銷售。這一年，石獅涌現(xiàn)出650戶出售僑物的“故衣攤”。其中登記的個體商攤僅85攤、從業(yè)311人。到1982年2月登記的個體故衣攤達310戶、從業(yè)628人，各攤點貨物總值約40萬元人民幣。1983年開放集市后，私營商業(yè)迅速發(fā)展，隨著鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的發(fā)展，大批國產服裝問世，而這些產品最主要的是集中西文化于一體，以富有時代特色的個性、花樣、美感和實用等優(yōu)勢，不斷領導著新的潮流、拓展生活的新空間。服裝行業(yè)成為石獅最突出的行業(yè)。
1985年開始，石獅服裝開始進入自己設計、創(chuàng)牌的新階段，生產規(guī)模不斷擴大，全國各地商賈紛紛擁至石獅采購服裝，石獅達到年產服裝7000萬件（套），個體攤點達3188戶、從業(yè)7109人，商品零售總額1.5億元。1988年各類服裝銷售375萬件（套）。1989年銷售293萬件（套）。1990年始，市政府組織企業(yè)到全國各地舉辦以服裝為主的各類展銷會，服裝銷量不斷增長，當年銷售985萬件（套）。1993年服裝銷售額達28428萬元。形成茄克、西裝、牛仔、西褲、童裝、襯衣、T恤、時裝、內衣內褲、針織等門類齊全的系列產品。1996年銷售618.6萬件（套）。
石獅的服裝情緣，或許正是“買故衣”的興起吧。海外僑胞的買故衣也正是石獅服裝市場興起的萌芽。發(fā)展至今日，石獅服裝市場已經成為了一個將國際化、專業(yè)化、精品化相融合的服裝批發(fā)集散地。
人們常用“鋪天蓋地萬式裝，有街無處不經商”來形容石獅服裝市場的繁榮景象。發(fā)展至今日，石獅已形成了以休閑服裝為主體的完善的服裝產業(yè)鏈，成為中國南方著名的“服裝之都”。服裝一直是石獅的傳統(tǒng)產業(yè)，而其真正的鼎盛時期應該是從1988年的建市開始的。
上個世紀80年代，在區(qū)區(qū)幾平方公里的城區(qū)，就有18條商品街，8000個商鋪，許多商鋪都是用木板和竹子臨時搭蓋成的。每天前來購買服裝、小商品或慕名前來的國內外客商超過5萬人。1988年石獅撤鎮(zhèn)建市后，確定紡織服裝業(yè)為該市第一支柱產業(yè)。經過15年的發(fā)展，石獅已形成了以服裝加工生產為核心，涵蓋紡織、漂染、輔料生產、成衣加工、市場營銷等領域完善的服裝產業(yè)鏈，石獅成了全國性服裝集散中心；形成了包括運動服、茄克、童裝、休閑西褲、內衣等在內的門類齊全的休閑裝生產基地。也正是從那時開始，服裝產業(yè)在石獅開始蓬勃發(fā)展。
從1988年石獅市服裝業(yè)的產值7154萬元，到1991年的54809萬元，三年時間就增加了6.66倍。與此同時，服裝業(yè)總產值占工業(yè)總產值的比重也由原來的21.28％增加到61％，成為石獅工業(yè)的“頂梁柱”。之后，服裝業(yè)繼續(xù)保持高速發(fā)展的態(tài)勢，從1991年到1995年，服裝產業(yè)增加了4.77倍，年均增長速度達到55％，這個時期是石獅服裝業(yè)發(fā)展的“黃金時期”。堅持“先放開、后理順；先發(fā)展，后規(guī)范；先給予、后收益”以及“政府搭臺、企業(yè)唱戲”等原則，當年個體商攤6609戶，其中新辦理登記358戶，注冊資金1398.4萬元，從業(yè)10292人。到了1993年，私營商業(yè)達8791戶，從業(yè)2.4萬人，資金11887萬元。1994年在鞏固市場的同時，市政府重點幫助民營商業(yè)開拓國內外市場，大辦各種展銷會、訂貨會、提高石獅商品的知名度。
1995年到2002年，服裝業(yè)繼續(xù)得到發(fā)展，7年間產值增加了80.77％。1995年初，市場流通相對滯緩，全市商品銷售第一季度僅增幅10％。第二季度后，市政府采取措施集中解決市場的難點、熱點問題，相繼在成都、深圳舉辦商展和在本市舉辦名優(yōu)產品展覽會等活動，從而啟使市場得到進一步發(fā)展，積極探索開拓市場新途徑，市場領域從主要著眼國內市場轉向國際市場拓展。1997年，私營商業(yè)6270戶，從業(yè)12782人。市場煥發(fā)新的生機。2002年，石獅全市有服裝企業(yè)2247家，從業(yè)人員20萬人，全年服裝產量超過1.2億件（套），與服裝相關的產業(yè)年產值達90億元人民幣。2002年底，石獅榮膺“中國休閑服裝名城”稱號。以服裝業(yè)為核心的產業(yè)集群的快速發(fā)展帶動了石獅地方經濟的高速增長，石獅建市十五年來國內生產總值以年均近30％的速度遞增，綜合經濟實力持續(xù)保持福建省第二位，2002年位列全國最發(fā)達100縣（市、區(qū)）第22名，這其中服裝業(yè)功不可沒�？梢哉f，服裝業(yè)造就了石獅的輝煌。
目前，石獅是東南沿海重要的染整基地，有染整企業(yè)近百家，年產值近20億元；石獅又是紡織面料的主要集散地，市內著名的鴛鴦池布料市場、南洋路和金匯紡織面料市場匯聚了來自全國1000多家的時尚面料供應商，年銷售額120億元；石獅服裝企業(yè)注冊的服裝商標有2000多個，涌現(xiàn)了“富貴鳥”、“愛登堡”、“金犀寶”、“哈德利”等著名休閑服飾品牌；石獅企業(yè)在全國各地設立的商業(yè)網點有5000多家，在海外設立營銷網點或辦事處300家，東南亞、歐洲、非洲、美洲等地成為石獅服裝產品出口的重要市場，外銷占該市紡織服裝產值的一半。
