眾所周知目前染色行業(yè)所用的染料都是化學(xué)的合成染料，不論是活性染料，酸性染料，直接染料、陽離子染料都是如此。而部分化學(xué)染料對人體健康構(gòu)成威脅，在化學(xué)染料中一些偶氮染料可分解為有毒的芳香胺，五氯、氯苯酚，還有一些染料易引起皮膚過敏。
隨著現(xiàn)代社會環(huán)保和保健意識的不斷提高，人們已經(jīng)逐步認(rèn)識到了多數(shù)合成化學(xué)染料對皮膚和身體有一定的刺激和毒害作用，20世紀(jì)末，歐盟國家開始關(guān)于禁用偶氮染料的立法，出口紡織品都要受到嚴(yán)格的環(huán)保認(rèn)證檢查。植物染料不僅無毒無害，屬于真正的綠色環(huán)保產(chǎn)品，而且具有多方面的醫(yī)療保健功效，迎合了現(xiàn)代人回歸大自然、保健強身的消費心理。開發(fā)、研究、宣傳、推廣真正的“綠色”保健植物染料，是一件非常有意義的事情。
中國古老的植物染色方法由于對環(huán)境不會造成污染，為替代化學(xué)染料提供了一條出路。隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，植物染色方法將會適應(yīng)現(xiàn)代生產(chǎn)，如能具備了化學(xué)染色具有標(biāo)準(zhǔn)化、方便易操作、牢度好的優(yōu)點，在今后一段時間內(nèi)具有推廣的可能性。植物染料是以我國特有的中草藥、花卉、茶葉、水果等植物為原料，經(jīng)過粉碎、浸泡、蒸煮等諸多工序提煉而成的純天然植物染料；它不含任何化學(xué)物質(zhì)，無毒無害，用它印染而成的紡織品、服裝，不會對人體健康造成任何傷害。我國從二OO五年起對紡織品、服裝中染料的甲醛含量、酸堿度（PH值）、色牢度、異味及可分解香胺實施強制規(guī)定，凡超過國家規(guī)定安全指標(biāo)，一律不得上市場銷售。純天然植物染料制造工藝具有完全的自主知識產(chǎn)權(quán)。植物染料是出口（尤其是歐盟、美國、日本等）創(chuàng)匯的最佳新產(chǎn)品。植物染料是純天然植物，不含化學(xué)物質(zhì)，是替代化學(xué)染料出口的最佳新產(chǎn)品。
目前日本、印度、尼泊爾、臺灣地區(qū)都早就在研究開發(fā)天然的植物染色技術(shù)，已經(jīng)取得了一些成果。而作為天然植物染色發(fā)源地的中國長期以來沒有得到充分的重視，古老的人工技藝已經(jīng)接近失傳。為了搶救性挖掘開發(fā)植物染色技術(shù)，蘇州宏祥紡織印染廠專門成立了“本草染事業(yè)部”組織有關(guān)大學(xué)，資深行業(yè)研究人士組成“植物染色項目組”研究開發(fā)此項目，現(xiàn)已取得成功。該廠項目所選用的原材料來自中藥，花卉，蔬菜，茶葉，綠色植物；顏色有紅、黃、藍(lán)、咖啡、灰、紫、綠、橙等色；可以進(jìn)行紗線、毛線、內(nèi)衣、童裝、毛巾、襪子、手套、圍巾、桌布等紡織材料和服飾品、家居紡織品的染色。利用薰衣草等含有芳香物質(zhì)的材料開發(fā)出天然芳香性紡織品。由于使用的部分中藥具有對人體皮膚有保健作用，制作出的內(nèi)衣，童裝，床上用品均有很大的賣點，為紡織品企業(yè)提供了新、特、優(yōu)的市場，增加了企業(yè)的核心競爭力。市場前景看好。
