由于產(chǎn)品、渠道模式和市場環(huán)境的不同，多數(shù)企業(yè)對終端的管理也存在著較大的差別。有些企業(yè)靠經(jīng)銷商打天下，認為管理終端是經(jīng)銷商的事，與企業(yè)本身并無太大關系；有的企業(yè)靠終端吃飯，認為終端才是根本，事無巨細，必定親力親為，對中間環(huán)節(jié)不屑一顧。這兩種思路，是終端管理工作的兩個極端，大多數(shù)的企業(yè)還是能夠對終端進行準確定位，按照市場需求、環(huán)境等合理規(guī)劃，并對終端實施積極有效的管理。
終端是產(chǎn)品與消費者見面的場所，也是孕育品牌的肥沃土壤。終端管理效果的好壞，直接關系到企業(yè)產(chǎn)品的市場表現(xiàn)。企業(yè)做產(chǎn)品推廣，往往是通過一些廣告媒介進行宣傳，向消費者傳遞關乎產(chǎn)品的一些基礎信息，或者是通過組織一些消費者能夠參與進來的活動，提高產(chǎn)品的知名度，促使消費者產(chǎn)生產(chǎn)品認知。從實際推廣效果上來講，這些經(jīng)營行為，影響的只是一部分特殊的消費者，具有極大的偶然性和不確定性。真正的消費者，大多在消費過程中才認識產(chǎn)品、了解產(chǎn)品，并通過長期的消費形成品牌偏好，而他們購買產(chǎn)品、產(chǎn)生嘗試的欲望，則大多是在終端店內(nèi)完成的。
也因此，在市場大環(huán)境不斷發(fā)生變化的情況下，終端管理已經(jīng)越來越為企業(yè)所重視。在很多營銷管理著作中，都提及了“終端制勝”、“終端為王”等概念，把終端管理提升到了一個非常高的層次。以前企業(yè)由于人力物力所限，或者是因為對市場管理的認識不足，對市場的管理，到經(jīng)銷商這一級就嘎然而止，至于終端怎么做，根本就沒有考慮過。一種比較普遍的說法就是，“管住經(jīng)銷商就行了，終端那么多，又怎么可能管得過來”。這樣一來，眾多的終端資源也就成了一盤散沙，不僅不能形成合力，共同改變市場，甚至還會被競爭對手各個擊破。
很多終端管理失敗的案例告訴我們：忽視終端管理，聽之任之， 不加以規(guī)范和約束，不僅會造成終端失控，從而引發(fā)產(chǎn)品危機，同時也會導致市場網(wǎng)絡崩潰，為企業(yè)帶來無妄之災；而過分的依賴終端，也會導致終端自滿情緒高漲，變異幾率大幅增加，成為埋藏在市場上一個又一個的定時炸彈。事實證明，如何有效管理終端，的確是幾乎所有企業(yè)都應該思考的問題。
終端管理歸結起來有七個字：五問、四看、三一樣。這七個字。概括了企業(yè)在有效管理終端的過程中所要做的一切。
一、五問：問銷量、問效益、問趨勢、問需求、問競爭。
問銷量，是為了了解產(chǎn)品市場表現(xiàn)，根據(jù)不同情況積極研究對策，通過認為調(diào)節(jié)供需平衡，達到穩(wěn)定價格，疏通通路，增進效益的目的。
問效益，是為了了解終端經(jīng)營狀況，判斷產(chǎn)品的價格是否合理，終端有多大的利潤空間，經(jīng)營水平是否有待提高，從而為終端提出合理的意見和建議，提高終端經(jīng)營者的管理水平和經(jīng)營水平。
問趨勢，是為了了解產(chǎn)品的生命周期是否合理，未來市場有可能發(fā)生什么樣的變化，主動發(fā)現(xiàn)機會和威脅，以便及時調(diào)整產(chǎn)品線，防患于未然。
問需求，是為了通過與終端的溝通，體現(xiàn)企業(yè)對市場、渠道的重視程度，進一步加深感情，促進廠商關系的發(fā)展。同時也通過對市場需求的了解，合理規(guī)劃渠道的深度和廣大，積極做好新產(chǎn)品研發(fā)和產(chǎn)品結構調(diào)整。
問競爭，是為了了解市場信息，及時掌握競品動態(tài)，提高決策效率和準確率，建立快速反應機制，擴大產(chǎn)品核心競爭能力，不斷完善市場壁壘。
二、四看：看陳列、看庫存、看客流、看紀錄。
四看主要是為了了解終端的實際運作情況，發(fā)現(xiàn)報表以外存在的問題和不足。其實際作用一是加大對市場、終端的監(jiān)控力度，維護良好的市場秩序，及時發(fā)現(xiàn)并處理市場違規(guī)行為；二是判斷終端在店面環(huán)境布置、客戶服務、推廣傳播等方面的問題，幫助終端樹立品牌意識，提高對市場的控制能力和應變能力；三是發(fā)揮業(yè)務代表的效用，保證企業(yè)政策得到落實，每一點投入都能產(chǎn)生實際效果。
三、三一樣：處理問題像警察一樣，關心關懷像家人一樣，扶持幫助像老師一樣。
處理問題像警察一樣。公正公平，不偏不向，嚴格按照制度辦事，既不厚此薄彼，也不折中忍讓；關心關懷像家人一樣。企業(yè)與終端之間的關系，雖然說不是十分緊密，但也并非絕對的甲方乙方。終端也是渠道成員之一，是市場網(wǎng)絡的基礎單位，必要的關心關懷，是廠商之間建立互相信任，互相理解的和諧關系的保證，同時也是保證終端忠誠度的有效途徑。扶持幫助像老師一樣。終端并不擁有與企業(yè)一樣的各種資源，在市場管理、產(chǎn)品規(guī)劃、促銷宣傳等方面往往存在著一定的局限性。一些比較大的終端，可能設有專門的機構，負責內(nèi)部的品牌管理、營銷策劃等基礎工作，但較小的終端一般不具備這種能力，因此，像老師一樣循循善誘，積極主動地幫扶終端，為終端的成長做出合理的規(guī)劃，盡可能的與終端共享各類資源，也是提升市場壁壘和競爭力的主要手段。
此外，還有幾個關鍵詞值得我們思考，并在終端管理工作的過程中加以實踐。一是“借船出海”。也就是合理利用終端資源，比如對店頭、堆頭、貨架等進行裝飾，定期在終端開展促銷活動，要求終端的工作人員統(tǒng)一著裝，統(tǒng)一說詞等。二是“知人善任”。終端按照經(jīng)營方式可分為直營終端、兼營終端，按照規(guī)模、營業(yè)面積、資金實力又可分為三六九等，不同類型的終端，在實際的產(chǎn)品推廣過程中所起到的作用也不一樣，因此管理的方法、采取的策略，也應該有所區(qū)別。三是“以不變應萬變”。終端每時每刻都在變化，有人新開一家店，同時也會有一家店關閉，或者說是轉做其它產(chǎn)品，但是企業(yè)的基礎管理制度不能變，市場運作的規(guī)則不能變。四是“知己知彼”。有人認為終端數(shù)量較大，覆蓋面廣，管理起來太復雜，需要大量的人力物力，這其實是一種托詞。如果說我們建立了詳細的終端檔案，并能夠及時更新，時刻關注終端的變化，終端管理并不是想象中的那么復雜。最關鍵的是，只有對終端有了足夠的了解，才能保證掌控市場，查漏補缺。
企業(yè)、批發(fā)商、終端、消費者如同一條鏈條，長有長的好處，短有短的特點。市場如同一張網(wǎng)，消費者如同水中的魚。網(wǎng)眼太大，大魚固然入網(wǎng)，但畢竟數(shù)量有限，小魚很多，卻從容而去；網(wǎng)眼太小，又會泥沙俱下，費時費力，也給魚兒留下了逃避的空間。不見得網(wǎng)大就能捕捉到更多的魚，撒網(wǎng)的時間、力度的大小、地點的選擇，都對結果起著決定性的作用，終端管理同樣如此。
