改革開放的30年，是中國經濟蓬勃發(fā)展的30年。從1978年到2008年，中國國民經濟年均增長9.88%，遠遠高于同期世界經濟平均3.3%左右的增長速度。國內生產總值從1978年的3645億元增長至2007年的246619億元，財政收入從1132億元增長到51304億元，進出口總額30年間增長了100多倍，城鄉(xiāng)居民儲蓄增長了700多倍。2007年，中國經濟總量位居世界第四，外貿總額位居世界第三，外匯儲備位居世界第一。
在這30年中，我國從一個靠發(fā)布票來維持國內人民最基本穿衣需求的國家，發(fā)展成為纖維加工量占世界總量40%的紡織生產大國。從2001年中國加入WTO算起，在短短的7年中，中國紡織業(yè)的工業(yè)總產值增長了2.43倍，年平均增長率為19.24%；工業(yè)增加值增長了2.60倍，年平均增長率為20.09%；出口貿易額增長了2.31倍，年平均增長率為18.65%；全員勞動生產率增長了1.22倍，年平均增長率為12.61%。紡織工業(yè)已經成為中國在參與國際經濟一體化進程中最活躍、最積極的推動力量之一，并且成為中國在國際市場上擁有較強競爭力的產業(yè)。
回顧改革開放初期，高度強化的二元結構使中國經濟發(fā)展面臨著工業(yè)結構高級化與農業(yè)勞動力轉移爭奪資金的矛盾。面對困局，中國有幾種選擇：一是優(yōu)先發(fā)展農業(yè)、輕工業(yè)，補上農村勞動力轉移這一課。但由于國內市場容量有限，消費水平低下，經濟建設還處于高積累階段而無法實施。二是走拉美國家靠借外債發(fā)展的道路。但中國是大國，按人口規(guī)模和人均外債水平計算，外債總額要達到1萬億美元，出口規(guī)模和還債能力無法平衡。三是發(fā)展機電產品出口，通過國際交換為重工業(yè)的發(fā)展積累資金。但那時機電產品屬于發(fā)達國家之間的圈內貿易，落后國家難以涉足。在當時的歷史條件下，只有第四條道路，即以勞動密集型產品切入“國際經濟大循環(huán)”，在為工業(yè)發(fā)展快速積累資金的同時解決農村勞動力轉移的問題。這是一條既符合國情，又有國際視野的新思路。于是，紡織工業(yè)成為中國發(fā)展外向型經濟、承接國際產業(yè)轉移的先鋒產業(yè)。
正是在這樣的歷史背景下，中國紡織工業(yè)在自身高速發(fā)展的同時，對中國經濟和社會進步做出了諸多不可替代的貢獻。例如，大量吸收農村勞動力的轉移，承受了農產品價格調整理順的風險，同時為整個社會經濟的發(fā)展積累資金；在行業(yè)內實現了比較徹底的經濟體制改革，促進了中國民營經濟健康發(fā)展；率先在產業(yè)集聚地區(qū)發(fā)展紡織產業(yè)集群，促進了區(qū)域經濟的蓬勃興起；形成了完整的、相對先進的產業(yè)鏈，使紡織成為了中國最具國際競爭力和比較優(yōu)勢的產業(yè)。很難想象，如果沒有總產值和銷售額超過3萬億元、從業(yè)人口2000萬、涉農人口達到1億人的紡織工業(yè)的健康發(fā)展，中國經濟會怎樣發(fā)展。
我國著名經濟學家林毅夫的比較優(yōu)勢理論，對改革開放初期中國放棄趕超戰(zhàn)略，低下頭來以“世界工廠”的角色融入國際分工做了系統(tǒng)的闡述。他的理論認為，經濟發(fā)展是一種循序漸進的過程，應該在經濟發(fā)展的每一個階段都能充分發(fā)揮當時資源稟賦的比較優(yōu)勢，而不是脫離比較優(yōu)勢進行趕超。隨著經濟的發(fā)展、資本的積累、人均資本擁有量的提高，資源稟賦結構也得到提升，產業(yè)的主導產品也會從勞動密集型逐漸向資本密集型、技術密集型，乃至信息密集型轉變。
現在中國紡織工業(yè)正處在轉變經濟發(fā)展方式、推進產業(yè)升級的關鍵時期。面對當前的國際金融危機，從行業(yè)內部來看，要貫徹科學發(fā)展觀，改變過度依賴投資和出口的發(fā)展模式，在提高國內消費方面做出新貢獻；同時還要提高行業(yè)經濟運行的科技貢獻率及品牌貢獻率，發(fā)展循環(huán)經濟，走新型工業(yè)化道路，實現又好又快發(fā)展。從社會和國家發(fā)展的角度來看，紡織工業(yè)在解決三農問題、推動不同地區(qū)協調發(fā)展、解決城鄉(xiāng)二元結構等關系到長期可持續(xù)發(fā)展的基礎問題上，繼續(xù)發(fā)揮著積極的作用。這是中國紡織工業(yè)全面實踐科學發(fā)展觀，在全國進一步深化改革開放，最終確立法治的市場經濟體制，建立民主法治、公平正義、誠信友愛、充滿活力、安定有序、人與自然和諧相處社會的進程中不可推卸的歷史責任。
