當代中國人第一次親密接觸愚人節(jié)是從上個世紀《中國青年報》的一場愚人節(jié)策劃開始的。
16年前，口碑極好的《中國青年報》希望給中國人普及西方有趣的愚人節(jié)知識，順便在報業(yè)領域弄出點更大的動靜，于是便策劃了整整一個版面的愚人節(jié)特刊，共19條聳人聽聞的假新聞。其中包括：
北京市政府決定把前門樓子賣了；
國家計生委說博士生可以生兩胎；
青島啤酒廠計劃在全市架設啤酒管線，在家里擰開龍頭就可以喝到新鮮的啤酒；
北京西站施工工地發(fā)現(xiàn)“潔士苗條霜”的配方；
國務院決定今年夏天實行夏時制
最有噱頭的是世紀嬰兒的新聞：凡是在2000年0點整誕生的嬰兒，將獲得“世紀幸運嬰兒”的稱號，由聯(lián)合國發(fā)給“世界公民護照”，可以在任何時間去世界任何地方求學、旅游、經(jīng)商、定居。嬰兒母親也可隨同前往。此外，嬰兒自誕生之日起每年可領取聯(lián)合國發(fā)給的2萬美元津貼，直至去世。并終身免費享有世界26家著名廠商提供的產(chǎn)品。為這次活動提供贊助的廠商，包括美國福特汽車公司、瑞士雀巢公司、德國阿迪達斯公司等全球26家著名公司。
當然，為了提醒大家這個版的新聞是愚人的假新聞，編輯們還饒有風趣地在通欄上打出一個口語化的大標題：“說得跟真的似的”。
出版當天，策劃編輯的團隊洋洋得意地集體外出踏青，絲毫沒有意識到毫無心理準備的中國讀者將因此炸開鍋。
報紙一出街，街頭巷尾立刻議論紛紛，社會批評家則磨筆霍霍，準備一番唇槍舌戰(zhàn)；
聯(lián)合國世界衛(wèi)生組織駐中國首席代表還特地為此在第一時間發(fā)表聲明，稱世界衛(wèi)生組織從未發(fā)布過任何有關“世紀嬰兒”的消息。
更戲劇化的一幕發(fā)生在中國青年報報社自己的辦公室里，門衛(wèi)的大叔當天早上一本正經(jīng)鄭重地把登有“夏時制”的那條假新聞剪下來壓在了桌子的玻璃板下面，以備到時提醒有關部門調(diào)整時鐘。
這些假新聞的影響力，甚至讓很多政府官員打電話到中國青年報核實情況。
詭異的“消息”被當作一本正經(jīng)的新聞廣泛傳播，至今在偏遠的農(nóng)村仍能不時耳聞。
雖說后來北京真的把前門樓子租給了一家企業(yè)搞旅游開發(fā)，
雖說現(xiàn)在有些學者也在呼吁放寬對高學歷人士的生育限制，
但十六年前的故事結局必然是這樣：
當時中青報社會版的編輯受到了行政記大過、撤消主編職務的處分；
沒隔幾天，中青報在頭版做了一個道歉聲明；
中國的愚人節(jié)營銷剛起步便戛然而止……
在之后的中國營銷界，奉行“有節(jié)必過，無節(jié)造節(jié)”的營銷高手鮮有敢觸碰愚人節(jié)這根神經(jīng)的，到了2007年，還有商場負責人堅決地表示：“愚人節(jié)主要是騙人，怎么能做營銷活動呢？”
但GOOGLE今年還是做了，而且之前貌似開不起玩笑的中國人對于GOOGLE的惡搞照單全收。
也許是IT行業(yè)更適合娛樂精神：報紙在中國歷來是嚴肅的，被當作圣經(jīng)來閱讀的，而網(wǎng)絡本身是娛樂的，是大眾狂歡的平臺；
也許是西方人早已在自己的土壤上練就了一身愚人節(jié)營銷的功夫：
1997年，德國寶馬策劃了主題為“趕走動物的汽車”的愚人節(jié)營銷，他們宣布該公司研制出了一種新型汽車，這種汽車能夠發(fā)出一種超聲波，趕走擋在路上的動物，從而達到減少和避免交通事故的目的；1998年愚人節(jié)時，愛爾蘭著名啤酒公司健力士啤酒宣布，該公司已經(jīng)與格林尼治天文臺達成協(xié)議，該公司將成為天文臺千年活動的贊助商。作為交換條件，從1998年到1999年底，“健力士時間”將取代“格林尼治時間”…… 這些都成為經(jīng)典玩笑廣為流傳，而最終為企業(yè)帶來了豐厚的回報。
Google從2000年開始在中國淺嘗愚人節(jié)營銷的禁果，到04年將愚人節(jié)玩笑固定成Google一年一度的傳統(tǒng)，再到今年“谷鴿鳥看”的愚人計劃全面引爆中國人的娛樂精神，參與者爆棚之余還引發(fā)了與該名字相關域名的搶注風潮。投石問路，步步為營，Google的愚人節(jié)營銷最終根植中國，彰顯奇效，其結果羨煞了中國無數(shù)營銷人物。
想起貝克萊的著名論斷“存在就是被感知”，該論斷被哲學家們詬病為唯心主義，然而在商品社會中，這無疑是至上的真理。
如何刺激消費者的興奮點，讓他們感知到我們的存在，是營銷的根本課題。換句話說“營銷也就是被感知”。
在國外的新聞學理論中有“壞新聞就是好新聞”的說法，因為壞新聞更能引起消費者的注意。而愚人節(jié)的營銷價值也恰恰在于營銷者被允許在更大的范圍內(nèi)用新奇特的手段刺激消費者的神經(jīng)，從而獲得消費者最大范圍的關注。Google成功了。
當然，推古及今，我們必須看到愚人節(jié)營銷是一把雙刃劍，
十六年前中國青年報傷到了自己，十六年后Google因此豐收美名。
想起了唐浩明寫的《曾國藩》里，船山后裔贈給曾的一把劍上的劍銘：
輕用其芒，動即有傷，是為兇器；
深藏若拙，臨機取決，是為利器。
江湖又見愚人節(jié)營銷，結果迥異的原因大概如是而已。
