對嬰幼兒來說，營養(yǎng)是否充足，人們一眼就可判斷。那些骨瘦如柴、體弱多病者，肯定存在營養(yǎng)不足的毛病，可能是后天喂養(yǎng)不當，也可能是母親在懷孕時營養(yǎng)不良造成的。
一個健康、充滿活力的孩子，必然表現(xiàn)出營養(yǎng)充足的特征。
這些特征可表現(xiàn)為三方面：
(1)身高和體重人體的正常生長發(fā)育，尤其是身高和體重，肯定受飲食的影響，這已是眾所周知的事實。例如戰(zhàn)后早期，住在美國的日本人，比在日本本土的日本人身材高大，這可能是飲食不同的緣故。幼兒如果營養(yǎng)充足，身體的發(fā)育肯定會合乎一般規(guī)律的。例如，幼兒體重，大體符合以下公式：體重(千克)＝年齡×２＋8；幼兒身高，大體符合以下公式：身高(厘米)＝年齡×５＋75。從營養(yǎng)與健康的關(guān)系看，符合標準的身高和體重，至少是健康的某種標志。
(2)抵抗疾病的能力嬰幼兒出生后，從母體帶來的抵抗疾病的抗體大約在出生后6個月就消耗完了，所以出生半年后各種傳染病很容易發(fā)生。為了預防傳染病，嬰幼兒要進行各種預防注射，這就是人們俗稱的打防疫針。這對于一個營養(yǎng)充足的孩子來說，將會對抵抗傳染病的發(fā)生起重要作用。可是對一個瘦小虛弱的孩子來說，所起的預防作用將是有限的。世界上不少地區(qū)的孩子活不到7歲就夭折了，原因主要是營養(yǎng)不良，抵抗不住各種疾病的侵襲。
(3)智力營養(yǎng)狀況對早期兒童的智力影響極大。喂養(yǎng)不當?shù)暮⒆又橇Χ己艿�。有一些學者觀察了營養(yǎng)不良和營養(yǎng)正常嬰幼兒的行為特征，兩者在“遠距離交往”上明顯存在差異。營養(yǎng)正常者，能離開母親獨自玩耍，而且會用眼神、聲音、微笑、手勢與小朋友交往。營養(yǎng)不良者的遠距離交往的能力差，膽小、不活潑，離不開母親，語言、符號的使用少等。
